En la cita estuvieron presentes el entrenador del equipo juvenil, Pedro Sáez; así como el propio Eloy Jiménez, y el presidente, Javier del Pueblo, que no pudieron dar muchos detalles del rival, excepto los numéricos que aparecen en las clasificaciones, aunque todos expresaron en voz alta el deseo de haber querido comenzar lejos de casa.

Y es que, en contra de lo que en un principio se había apuntado, las primeras eliminatorias arrancan este fin de semana, en el caso el Hellín Deportivo, en el Complejo Polideportivo Santa Ana, a partir de las 19:00 ó 19:30 horas, algo que en la tarde de ayer, tras el sorteo, aún no se tenía claro en el seno del conjunto hellinero.

Del rival del Hellín se sabe que ha sido el campeón del Grupo VII de la Liga juvenil, con un total de 71 puntos en los 27 partidos que ha disputado, en los que ha obtenido 23 victorias, dos empates y dos derrotas: la última, este fin de semana que concluía la liga ante el Villaluenga, por 2 - 3. En total, 71 puntos, cinco más que el Santa Cruz, segundo; y seis, que el Yuncos, tercero.

Precisamente, el Yuncos ha sido uno de los equipos que fue capaz de ganar al líder toledano, 5 - 4, ya que en su campo de césped artificial del Barrio de Santa Bárbara, donde juega habitualmente sus partidos, y a excepción de la mencionada derrota en la última jornada, ha salido victorioso en todos ellos y, en muchos de los casos, con amplios marcadores a su favor.

Ha marcado un total de 107 goles, más o menos en la misma línea del Hellín, y ha encajado 23, por lo que se presumen una eliminatoria «muy abierta», declaró ayer en la distancia el mister del equipo, Pedro Sáez, aunque sí aseguró que «de los datos que teníamos de todos los rivales, era el que menos nos apetecía que nos tocara».

Sin embargo, el mister se mostraba confiado en «las posibilidades» de su equipo y en el potencial ofensivo exhibido a lo largo de la temporada, por lo que apuntó que «si en casa fuésemos capaces de mantener la portería a cero, creo que tenemos nuestras opciones en la vuelta», prevista para el fin de semana del 25 de mayo, teniendo en cuenta el valor doble de los goles en caso de empate.

De cara al partido de ida, no podrá estar Boli, que tendrá que cumplir el partido de sanción cuando fue expulsado en el último partido liguero ante el Castillo Almansa; con la duda de un Pájaro que se resentía del accidente de tráfico que sufrió hace dos semanas. Al menos, este tiempo de descanso ha servido para la recuperación de los jugadores con molestias, como los dos porteros, Purina y Barra, o Antonio Morales, a quien se le retiraba la escayola este fin de semana.

En caso de perder, el Hellín tendrá una oportunidad de ascenso ante el vencedor de la eliminatoria entre el Villacañas con Mota del Cuervo - Ciudad de Cuenca, algo que se tendrá que determinar. Además, se medirá el Daimiel con Puebla; y Villanueva de Torre - Valdepeñas.

Hay que recordar que el Hellín jugó sus últimos Play Off de ascenso en la temporada, 1999-2000 con Juan Luis Báidez y Jandri en el banquillo. En la primera eliminatoria, los hellineros ganaron en Los Yébenes, 0 - 1, con gol de Juanma pero, contra todo pronóstico, acabaron perdiendo en la ida en Santa Ana, por 1 - 2, después de que Herra hubiese adelantado al Hellín en el marcador.

Pero en la repesca, el Hellín no falló, porque se impuso 0 - 4 a la Escuela Soliss de Toledo, en un partido heroico con tan sólo once jugadores, a la que volvió ganar en la vuelta en casa, por 5 - 1, y logró el salto a la Liga Nacional, con Angel Roldán en el banquillo, quien consiguió mantener la categoría que perdió al año siguiente.

Ahora, después de dos terceros puestos en la liga, con Marcos Guerrero en el banquillo, y el año pasado, con Juan Sahorí, ha llegado el título por parte de una promoción de jugadores muy jóvenes en su gran mayoría, y con un importante futuro por delante.

Albacer «B», 4; Zona-5, 3

Villamalea, 1; San Vicente, 1

Castillo Almansa, 1; At. Ibañés, 1

Zona-5 «B», 3; Albasit, 1

Caudetano - Fuentealbilla (no jugado)

Ciudad de Almansa - Hellín Deportivo (no jugado)